22日は冬至です。
一年中で最も昼が短く夜が長い日です。

冬至にかぼちゃを食べると風邪をひかないと言われますよね。

そんな冬至の話を囲炉裏端で聞きながら、かぼちゃ団子を賞味していただきます。

冬至かぼちゃ団子の振舞いは前日の21日(土)です！
念のため。。。

詳しくはコチラから。。。

ここ数日は夜になると雪がちらついていましたが、今日は午後4時のイルミネーション点灯後、しばらくしてから雪が降り始め、2時間ほどで芝生や木々の枝葉には、うっすらと雪が積もりました。　この冬2度目の積雪です。

ガイドセンターの先にある〝ウエルカムツリーガーデン〟の植え込みでは、ササの葉に雪が積もりました。

〝ミスティックスクエア〟 と 〝メルヘンシャトー〟 の浮かぶ段々池は、芝生に雪が積もり、池の周囲が白く縁どられました。

クリスマスまではもう少しありますが、真っ白な雪はイルミネーションにマッチして、クリスマス気分を盛り上げてくれましたよ （*^_^*）

今朝の公園の最低気温は－5.5℃。　寒いというよりも、痛い感じでした。　段々池の一番下にあるじゃぶじゃぶ池も、ほぼ全面が凍りましたよ。

そんな寒い朝に、足元からニョキニョキと成長してくるのが霜柱です。

霜柱は気温が氷点下になると見られる現象で、まず地表の水分が凍り、そこに地中の水分が毛細管現象で引き寄せられ凍っていくことを繰り返し、柱状に押し上げられて形成されます。

「よいしょ、よいしょ。　凍った池が見えるかな？」　「常念岳が良く見えるよ！」

「よいしょ、よいしょ。　葉っぱさん、ちょっとごめんなさいね。　森を見せてくださいな」

「よいしょ、よいしょ。　なんか上に乗ってるよ」　「よいしょ、よいしょ。　みんなで持ち上げよう！」

子供の頃は感触が楽しくて霜柱を踏みしめたものですが、いっしょうけんめい成長している霜柱を見ると、「がんばって」 と心の中で思うこの頃です　>^_^<

今朝はやや暖かく、午前中は日差しがありました。　このところ毎日のように、公園の近辺ではニホンザルの姿が見られます。

今日は開園前から駐車場に30～40頭の群れが餌を食べながら日光浴、そして仲良くノミ取りとのんびり過ごしていました。

2時間ほどするとあづみの学校周辺に移動し、ナツハゼの実を食べ始めました。　目の前では貫禄のある大きなメスが、夢中で実を食べる姿を観察することができました。

餌が少なくなる前にいっぱい食べて栄養を蓄えてね！

※ニホンザルは野生のため、必ず見られるわけではありません。　また不用意に近づくと、威嚇されることがありますのでご注意ください。

あづみの学校、理科実習室のクリスマス特別展示 『トロピカル クリスマス』 の展示・第4弾がこちら 「ベルツノガエル」 です。

もちろん日本にはいません。　南米大陸中部 （アルゼンチン、ウルグアイ、ブラジル） の熱帯地域に生息しています。

黒い斑紋の間に入る赤と緑の体色が鮮やかで、クリスマスカラーを身にまとっています。

カエルですから好き嫌いがはっきり表れて、見るのも嫌だというお客様も少なくありませんが、「かわいい」「きれい」と言われるお客様もたくさんおられます。

実はこのカエル、ペットとして古くから人気があり愛好家も多いのです。

普段はミズゴケの中に隠れてじっとしていることが多いので、このように全身が見られるのは少ないのですが、キャラクター好きの方ならこのカエルのおもしろさが伝わるのではないかと思います。

お客様が見に来られることを、ベルツノガエルもじーっと待っていますよ (゜_゜)

今朝は公園の池の一部に、薄氷ガ張っていました。

落ち葉が、ガラスに閉じ込められたようです。

12月に入り、本格的な冬の訪れを感じました・・・

ガイドセンターから水辺の休憩所にかけての園路沿いには、手作りのランタンが並んでいます。　最初は公園で作成したものを置いていましたが、少しずつお客様が描かれたランタンに置き換えられています。

あづみの公園のイメージキャラクターの草太（そうた）と木子（もっこ）、自由に描いた絵やメッセージなどが飾られていて、柔らかな明かりが心を温めます。

このランタンは 「みんなで飾ろ！ランタンづくり」 のイベントで作ることができます。

実施日は12月25日までの10：00～15：00。　土日祝日と12月24・25日は10：00〜20：00。　参加費は無料です。

〝ランタンストリート〟 にご自分で描いたランタンが灯ります。　是非ご参加ください！

【光の森のページェント】、最初の演出は〝スターダスト・ストリート〟　ガイドセンターまでの両側には無数の星がきらめき、皆様をお出迎えします。

そして、その途中には大きなハート ♥　お客様がまず最初に足を止める撮影スポットです。

土曜日は一週間の中でも最もお客様が多く、撮影の順番待ちができます。

カップルで撮ればラブラブに。

家族で撮ればポカポカに。

子供たちで撮れば仲良しに。

じいちゃん、ばあちゃんはお元気に。

お一人の方は・・・きっと良い出会いがあるでしょう (^^♪

大きなハートの向こうには、暖かい光が漏れるガイドセンターが森の中に浮かんで見えます。　ワクワクはここから始まります。　明日もハートフルな世界が、皆様をお待ちしております！

耳寄りな情報をお教えします。

それは。。。

11/30（土）と12/1（日）の二日間の「ほうきづくり体験」です。

年末と言えば、大掃除。
大掃除と言えば、ほうきですよね。
そのほうきを手作りしてしまおうと言う訳です。

実は、春から秋にかけて、私達の目を楽しませてくれた、あの「コキア」でほうきを作るのです。
作り方はいたって簡単どなたでもおつくりいただけます。
ご希望の方には、コキアも無料でお分けします。（数に限り有）

詳しくはこちらから

【光の森のページェント】 は午後4時に点灯されます。　外はまだ明るく、イルミネーションの明かりも淡く感じられ、真っ暗な夜の時間帯とはまた違った雰囲気を楽しめます。

展望テラスからは、東側に安曇野のまちが見下ろせます。

水辺の休憩所から西側には、北アルプスの常念岳が望めます。　どちらも日が落ちてからは見ることのできない景色です。

オススメは、明るい時間に一度園内を回り、あづみの学校で理科教室や安曇野アートライン展を見学した後に、夜のイルミネーションを楽しむ！

今日は午後8時の時点で、－2.0℃を下回りました。　公園は少し標高の高いところにありますので、いつもより暖かくしてお越しくださいませ。