昨日と今日は、絵本の広場で『あずみの民話 八面大王大型人形劇』が開催されました。

昔々、安曇野で悪さをしていた鬼の八面大王を、坂上田村麻呂が成敗するお話です。子供たちは真剣に見入っていましたよ。

〝リアルおやゆび姫〟ちゃんの弟君も、人形劇を見てくれました。その後は大好きなミニカー展示で持っていないミニカーを発見。「これどこで買ったの？」と質問攻め。

理科洋室の昆虫展示でも「この虫どこで買ったの？」と質問。「虫さんは去年の夏に公園で捕ってきたんだよ」

桜金魚も「どこで買ってきたの？」入手先が気になる弟君なのでした。

今日は春分の日、昼と夜の長さがほぼ同じ長さの日です。公園は晴れ時々曇りのお天気で、日中はぽかぽかと暖かくなりました。まさに春をおすそ分けの日ですね。

冬季閉鎖していた遊具も、一部利用可能になりました。穂高口ゲート近くの〝こどもの森〟にも、元気なちびっ子たちが集まりましたよ。

こちらの〝冒険の森〟も、楽しい遊具がたくさんあります。

パンジーの咲く見晴らしの丘には、マレットゴルフ場もあります。現在マレットゴルフの道具のレンタルは中止していますが、持参していただければしていただければプレイできますよ。

日曜日は雨予報のため外遊びは残念ですが、あづみの学校の「ちびっ子あそび広場」や「絵本の広場」で遊んでくださいね。

柵の上にちょこんと乗っているのは、オスのジョウビタキ。冬鳥ですが、暖かくなっても結構姿を見かけます。ガラスや鏡に映った自分の姿を、他の個体と間違えて攻撃することもある愛嬌ものです。

人が近づいても逃げずに、柵の上と地面を行ったり来たり。何をしているのかな？

落ち葉をくちばしで上手にひっくり返して、餌となる虫を探していましたよ。

こちらはキツツキの仲間のアカゲラ。後頭部が赤いのは雄の特徴です。「キョッ、キョッ」と鳴き声が聞こえたら、アカゲラやアオゲラの可能性がありますよ。

野原周辺のサンシュユの木。黄色いお花が目立ってきていますよ。中国や朝鮮半島が原産で、中国名の〝山茱萸〟を音読みしたのが和名になっています。

小さな花が30個ほど集まった散形花序で、各花には４本の雄しべがあります。春に黄色い花をたくさん咲かせることから〝ハルコガネバナ（春黄金花）〟の別名もあります。

こちらはサンシュユと白梅のコラボレーション。

左側がサンシュユ、奥にマンサク、そして紅梅のコラボレーション。色々なお花が重なって咲くと、とっても素敵ですね。

第1駐車場の植え込みにあるアセビの木は、3～4月頃に花を咲かせます。

アセビの葉や茎にはアセトポキシンと呼ばれる毒があり、馬が食べると酔ったようにふらふらとすることから〝馬酔木〟と書かれてるようになりました。

展望テラス北側ではオキナグサが咲き始めました。草全体に複数の毒が含まれており、草の汁が触れると水疱などの炎症を起こすこともあるので、皮膚の弱い方は取り扱いに要注意の草花です。

白くて長い綿のような種が、老人の白髪に似ていることから〝翁草〟と呼ばれます。 お花や茎にも白い毛があり、ふさふさの姿が可愛いですね。

水辺の休憩所近くにあるアカバナマンサク。1月下旬頃の咲き始めから長く楽しませてくれましたが、花色も褪せて触るとポロポロと花弁が落ちるようになりました。

ほとんど花芽が付かない年もありますが、今年は木全体にたくさん花をつけて豊年満作状態でした。ほかの樹木や草花もたくさん咲いてくれる年になれば良いですね。

クロッカスのお花を見ていると「ブーン・・・」という羽音。セイヨウミツバチがやってきましたよ。あっちのクロッカス、こっちのクロッカスと、せわしなく飛び回ります。

先日ネコヤナギにやって来たのは、腹部の黒い二ホンミツバチでしたが、セイヨウミツバチは黄色い腹部が特徴です。脚には大きな花粉団子、顔にも花粉をたくさんつけて、とっても可愛いのです。

こちらはテングチョウ。成虫で越冬するので、今見られるのは越冬明けの個体です。前翅の長さは20～30㎜程度の、小さなタテハチョウの仲間です。

頭部の先端に突き出ているのは〝パルピ〟と呼ばれる下唇髭（かしんひげ）で、これが天狗の鼻に似ていることからテングチョウの名前が付きました。翅をいっぱいに広げて、春の日差しを満喫していましたよ。

日曜日、段々池の片隅でヤマアカガエルの卵を見つけましたよ。前日に降った暖かい雨が刺激になったようです。去年より3日遅れの産卵でした。

産んでいたのは上から2段目、写真の左側です。これから少しずつ冬眠から目覚めて、産卵をしにやって来ます。卵を産むのは、ほとんど池の北側（写真の左側）です。

虫たちも活動を始めていますよ。ネコヤナギの花粉を集めているのは二ホンミツバチ。腹部が黒いのが特徴です。

段々花畑ではカタクリが芽を出しました。5株ほどつぼみが出ているのが見られましたよ。

カエルに虫にお花。暖かくなると、みんな一斉に動き出しますね。

3月14日はホワイトデー。皆さん、チョコのお返しはしましたか？あづみの学校理科教室のバレンタインデー＆ホワイトデー特別展示『スイートキューピッド チョコレート・グーラミィ』『チュッチュするお魚 キッシング・グーラミィ』の展示は、今日が最終日でした。

最終日ということで注意して見ていたのですが、チュッチュモードに入ったのは、お客様が途切れたお昼頃。２匹がお互いにけん制を始めると・・・

「コノヤロー！」とチュッチュが始まりました。皆さんももうご存じのように、チュッチュするのはオス同士の喧嘩です。

でも写真だけ見ると、やっぱり可愛く見えますよね。まん丸おめめが、可愛さ倍増？

２匹チュッチュはなかなか見られなくても、ひとりチュッチュはずっと披露してくれました。見られなかった方は、また来年チャレンジしてくださいね。

来月4月6日～15日までの期間は、春の全国交通安全運動が実施されます。これに因み、あづみの学校ギャラリーでは『交通安全ミニカー展示』を行いますよ。今回はこれまで最多の268台です。

まずは街で見かけるパトロールカー。古い車種から新しい車種まで、軽自動車、普通車、ワゴン車などタイプも様々。

黄色いボディーカラーが特徴の道路維持管理車、青と白のボディーカラーは困ったときのロードサービス車、水色や緑の特殊車両なども。上段のヴィンテージカーは、精密に作られたディスプレイモデルです。

ヨーロッパやアメリカなどで活躍する、外国のパトカーや維持管理車両など。こちらもヴィンテージカーからスポーツカーまで色々です。

上段は白バイや交通安全指導車など。下段はちびっ子が大好きなディズニーキャラクターの警察車両です。展示期間は4月15日まで。ずらりと並んだミニカーを見に来てくださいね。

あづみの学校理科教室では、特別展示『春爛漫 桜金魚満開』を開催します。桜金魚は、赤と白のモザイク透明鱗（とうめいりん）を持つ金魚のことで、桜の花のような淡い色合いが特徴です。

最初に〝桜錦（サクラニシキ）〟が品種登録されて人気になると、様々な品種の桜金魚が作られるようになりました。水槽には5品種16尾を展示、期間中に数も増える予定です。

水槽の外には桜の造花、水槽の中には和の小物をレイアウト。かわいい水槽が出来上がりましたよ。

公園では4月上旬から５月上旬にかけて、約１か月にわたり桜の開花が続きます。それに合わせて展示期間も５月５日まで。桜の開花を前にひと足早く水中に咲いた、かわいい桜金魚たちをご覧くださいね。