12月半ばになっても54品種を維持している〝信州のりんご〟

濃い赤色が特徴のりんごは、左から福島生まれの「こうみつ」、青森生まれの「北紅(きたくれない)」、長野県生まれの「シナノホッペ」

左の「印度(いんど)」は、かつては高級りんごでしたが、現在ではほとんど見られなくなりました。右はぐんま生まれの「新世界」

左は現在主力になっている「サンふじ」。右の「ピンクレディー」はオーストラリア生まれ。最も遅くに収穫され、年明け2月頃に食べるのがベストです。

堀金・穂高地区では、今年も全長500mの光のトンネルが段々池を囲みます。

所々開いている場所からは、池のイルミネーションを見ることが出来ます。

音楽が流れると、トンネルのイルミネーションも軽快に点滅します。

池中央のトンネルは狭くなっているので、明かりを近くに感じることが出来ます。

こちらは500mのトンネルに含まれませんが、展望テラスに渡るデッキのレインボーアーチ。シンプルですが色が変わるのでこちらも素敵ですよ。

段々池南側の園路沿いにあるコブシの木。冬芽がたくさんついていますよ。

ふわふわの毛は、寒さから中の花芽を守るため。暖かいコートに包まれて冬を過ごします。

近くにあるハンノキ。こちらはすでに、たくさんの花序が出来ています。

左の長いのが雄花序。右の松ぼっくりのようなものがハンノキの実。その間にある上向きの小さいものが雌花序です。

木々それぞれに冬支度や春の準備をしています。この時期ならではの様子を観察しましょう。

展望テラスの2階には〝ガラスの靴〟がありますよ。シンデレラが落としていったようです。

昼間は普通の透明の靴ですが、

イルミネーションが点灯して周囲が暗くなると、ライトに照らされて鮮やかに輝きます。

履くことはできませんが、自称シンデレラさんは自分の足に合うか見に来てくださいね。

ガイドセンターに、ポインセチアのクリスマスツリーが登場しましたよ。

16時からはお披露目のセレモニー。クラッカーを鳴らしてお祝いです。

外から見ても暖かい雰囲気。

ポインセチアツリーの後ろの記念撮影パネルでも、写真を撮ってくださいね。

クリスマスに向けて、少しずつ盛り上がっていきますよ。

堀金・穂高地区のイルミネーションのテーマはシンデレラ。段々池の上段にはカボチャの馬車がありますよ。

展望テラスの2階から見下ろすと、レインボーカラーのドレープライト越しに見えます。

反対側から見ても、馬車が鮮やかに輝きます。

池の上なので乗ることはできませんが、写真に撮って乗った気分になりましょうね。

今朝はこの冬初めての積雪になりましたよ。公園全体がうっすらと雪化粧です。

野の休憩所前にまだ咲いていた、ボケの花にも雪が積もりました。

段々池の周囲も白くなっています。

池の中には、ハトほどの小さな水鳥を発見。日本のカモの中でも最小のコガモです。雪と一緒にやって来たようですね。

公園でもあまり見かけないカモ？

砂渡口ゲート北側の斜面中央にある細園路。落ち葉が溜まってサクサクロードが完成しましたよ。

ダンコウバイやマンサク、コナラ、クヌギなどの葉っぱがたくさん。サクサク踏みしめて歩きましょう。

一段上の細園路沿いには、黄葉途中のヤマブキがありました。

場所が変わって河畔の広場のマシュマロドームは、12月2日から冬季閉鎖になりました。来年の春までしばらくお休みです。