今日は久々に、一日を通して快晴でしたよ。　でも残念、休園日だったのです。

明日も晴れて！という願いを込めて、公園の写真スポットを紹介します。

野の休憩所前からは段々原っぱと、北アルプスの山並みが望めますよ。　芝生もすっかり茶色くなりましたが、白い雪をかぶった山と青空のコントラストが、とってもきれいです ♪

段々原っぱの西の端には、道祖神があります。　後ろにある桜の木が葉を落とし、常念岳が良く見えるようになりました。　やわらかい日ざしをうけて、仲むつまじく寄り添う姿にほのぼのです  ♥

夜のイルミネーションも素敵ですが、お天気の良い日にはカメラ片手に、のんびりお散歩も楽しいですよ。

おとぎの国にいるみたい !!

夕暮れのイルミネーションもきれいだよ ♪

赤いクマさんが光ってる・・・

「クリスマスカラー素敵だね」 ♥ 「ホントだね」

22日は冬至です。
一年中で最も昼が短く夜が長い日です。

冬至にかぼちゃを食べると風邪をひかないと言われますよね。

そんな冬至の話を囲炉裏端で聞きながら、かぼちゃ団子を賞味していただきます。

冬至かぼちゃ団子の振舞いは前日の21日(土)です！
念のため。。。

詳しくはコチラから。。。

ここ数日は夜になると雪がちらついていましたが、今日は午後4時のイルミネーション点灯後、しばらくしてから雪が降り始め、2時間ほどで芝生や木々の枝葉には、うっすらと雪が積もりました。　この冬2度目の積雪です。

ガイドセンターの先にある〝ウエルカムツリーガーデン〟の植え込みでは、ササの葉に雪が積もりました。

〝ミスティックスクエア〟 と 〝メルヘンシャトー〟 の浮かぶ段々池は、芝生に雪が積もり、池の周囲が白く縁どられました。

クリスマスまではもう少しありますが、真っ白な雪はイルミネーションにマッチして、クリスマス気分を盛り上げてくれましたよ （*^_^*）

今朝の公園の最低気温は－5.5℃。　寒いというよりも、痛い感じでした。　段々池の一番下にあるじゃぶじゃぶ池も、ほぼ全面が凍りましたよ。

そんな寒い朝に、足元からニョキニョキと成長してくるのが霜柱です。

霜柱は気温が氷点下になると見られる現象で、まず地表の水分が凍り、そこに地中の水分が毛細管現象で引き寄せられ凍っていくことを繰り返し、柱状に押し上げられて形成されます。

「よいしょ、よいしょ。　凍った池が見えるかな？」　「常念岳が良く見えるよ！」

「よいしょ、よいしょ。　葉っぱさん、ちょっとごめんなさいね。　森を見せてくださいな」

「よいしょ、よいしょ。　なんか上に乗ってるよ」　「よいしょ、よいしょ。　みんなで持ち上げよう！」

子供の頃は感触が楽しくて霜柱を踏みしめたものですが、いっしょうけんめい成長している霜柱を見ると、「がんばって」 と心の中で思うこの頃です　>^_^<

今朝はやや暖かく、午前中は日差しがありました。　このところ毎日のように、公園の近辺ではニホンザルの姿が見られます。

今日は開園前から駐車場に30～40頭の群れが餌を食べながら日光浴、そして仲良くノミ取りとのんびり過ごしていました。

2時間ほどするとあづみの学校周辺に移動し、ナツハゼの実を食べ始めました。　目の前では貫禄のある大きなメスが、夢中で実を食べる姿を観察することができました。

餌が少なくなる前にいっぱい食べて栄養を蓄えてね！

※ニホンザルは野生のため、必ず見られるわけではありません。　また不用意に近づくと、威嚇されることがありますのでご注意ください。

あづみの学校、理科実習室のクリスマス特別展示 『トロピカル クリスマス』 の展示・第4弾がこちら 「ベルツノガエル」 です。

もちろん日本にはいません。　南米大陸中部 （アルゼンチン、ウルグアイ、ブラジル） の熱帯地域に生息しています。

黒い斑紋の間に入る赤と緑の体色が鮮やかで、クリスマスカラーを身にまとっています。

カエルですから好き嫌いがはっきり表れて、見るのも嫌だというお客様も少なくありませんが、「かわいい」「きれい」と言われるお客様もたくさんおられます。

実はこのカエル、ペットとして古くから人気があり愛好家も多いのです。

普段はミズゴケの中に隠れてじっとしていることが多いので、このように全身が見られるのは少ないのですが、キャラクター好きの方ならこのカエルのおもしろさが伝わるのではないかと思います。

お客様が見に来られることを、ベルツノガエルもじーっと待っていますよ (゜_゜)